欧洲杯和美洲杯的冷门，都藏在世界排名的“骗局”里

15年前，當網球女將迪娜拉·薩芬娜占有WTA世界排名的頭把交椅時，她所遭遇的質疑，遠遠超過瞭她享有的贊譽。

未曾舉起過大滿貫獎杯的硬傷，成瞭她被群嘲的原罪。而類似的戲碼，似乎也在足球的世界上演。

自1992年國際足聯世界排名榜單誕生至今，共有8支球隊享有過世界第3的美名：荷蘭隊領跑28天、意大利隊188天、法國隊483天、德國隊1148天、阿根廷隊1212天、比利時隊1442天、西班牙隊1959天、巴西隊5070天。

而其中也有一支沒有歐洲杯或世界杯錦標，且未能在近32年躋身過大賽決賽的球隊，那就是憑借“黃金一代”享譽世界的比利時隊。

比利時前鋒盧卡庫。

自2014年初登世界杯以來，阿紮爾、德佈勞內、盧卡庫等名將的大賽成績可謂失望大過高光。俄羅斯世界杯的季軍來之不易，但其餘兩屆世界杯和兩屆歐洲杯的折戟沉沙，則充滿“偽強隊”的氣息。

在6月20日國際足聯公佈的最新一期國傢隊排名中，比利時隊繼續排名第3，壓過瞭一眾歐美豪強。

然而具體到近一周的歐洲杯征途，比利時人卻在一個難度系數有限的歐洲杯小組陷入苦戰。“黃金一代”的群星璀璨隻剩下德佈勞內、盧卡庫和維爾通亨的勉強支撐，小組賽首戰0比1不敵世界排名第45位的斯洛伐克，更是被公認為本屆歐洲杯的第一個大冷門。

為何世界第3面對世界第45，會被打出如此尷尬的表現？這就不得不從世界排名的規則本質講起。

在足球的“上古時代”，曾是以閉門會議和舉手表決的方式來決定種子球隊，為瞭更加公平透明，一份明確清晰的數據排名榜單無疑是一種進步。

於是在1992年12月，國際足聯第一次公佈瞭男足國傢隊的排名，量化瞭球隊之間的實力對比。待到翌年夏天，這份以數據為基礎形成的榜單幾乎在每個月都會更新。

從1992年12月到1998年12月，國際足聯世界排名的積分和排名規則出自蘇黎世大學的兩位講師設計，相對簡單的公式，輔以較為復雜的計算，構成瞭榜單的排位基礎。

比利時隊本屆歐洲杯表現平平。

國際足聯按照賽事的重要程度和各大洲的實力標準，為每項比賽定下瞭不同的系數，而更利於排名較低球隊的積分規則，也方便“弱隊”在以下克上時得到更多的分數。

然而，這些看似公平合理的規則，卻在實際操作階段得出瞭令人迷惑的效果。比如1994年的英格蘭隊，就算在全年保持不敗金身，“三獅軍團”竟然下降瞭7個排位，這主要是因為該隊缺席瞭1994年美國世界杯決賽圈，且無法以東道主的身份參加歐洲杯預選賽。

類似不合常理的現象，貫穿瞭國際足聯世界排名的整個發展史：2006年，美國男足突然躍升至世界第4，連自傢隊員和教練都摸不著頭腦；2008年，“黑馬”的接力棒傳給瞭以色列男足，從未企及過的世界第15位，讓該國媒體都難以相信。

為瞭讓排名更加科學，在1998年、2006年和2018年，國際足聯對世界排名進行瞭三次規則大改，但中間也出現瞭不少的波折。

在世界排名最混沌不堪的那幾年，“上有政策下有對策”的異事層出不窮，球隊都希望抓住排名規則的漏洞，以最小的代價實現最理想的抽簽落位。

在2016年法國歐洲杯和2018年俄羅斯世界杯周期，羅馬尼亞足協更是專門聘用瞭一位運營足球數據網站的工程師，為他們提供與世界排名有關的建議。

在羅馬尼亞足協的嚴格要求下，這名34歲的工程師隻能以匿名身份對外發聲，“如果想要進入前十名或前二十名，它就必須克服友誼賽帶來的障礙。所以我給羅馬尼亞足協提供的建議是，要麼盡量少打友誼賽，要麼通過數據推演，挑選出最有利於提升積分和排名的對手。”

在這位工程師看來，“我無法理解國際足聯為什麼使用這個千瘡百孔的積分系統長達九年，ELO等級分系統顯然是更好的選擇。”

那幾年時間，跟羅馬尼亞足協一樣“不擇手段”的還有波蘭和瑞士，他們在國際比賽日的戰略思路與那位工程師的建議大致相同：扛住贊助商的曝光需求，以最少量的友誼賽，換來排名上的提升。

或許是聽到瞭外界的呼聲，國際足聯終於也做出瞭改變，當今國際足聯世界排名的現行規則，就正是采用瞭國際象棋和圍棋中使用的ELO等級分系統，主要考量的基準系數包括瞭比賽性質、對手排名等等。

在計算原則上，如今的版本與往期版本基本保持一致，更加細化的部分主要就是比賽系數(友誼賽是否在國際比賽日進行都會影響系數)和賽果系數。

不過時至今日，這份榜單依然遭受著質疑，許多球迷仍然認為這份排名無法代表球隊的真實水平現狀——比利時隊拉胯的歐洲杯表現，就是最無法忽視的例證。

而在同時進行的美洲杯，類似的劇本也在上演。世界排名高居第4位的巴西隊，小組賽首輪竟被哥斯達黎加隊0比0逼平，後者的世界排名僅僅位列第52位。

或許正像那句老話，“足球是圓的”，球場上什麼事情都有可能發生。冰冷的歷史數據無法決定未來，這也正是足球的魅力所在。